“닮고 싶은 롤모델 BEST CEO 20” 그들에게서 배워야 할 삶의 자세

온오프믹스 양준철 대표의 7가지 성공 이야기

1. “누가 뭐라고 하든 당신 인생을 만들어 가라”

미디어와 사회는 우리에게 끊임없이 어떠한 가치가 옳다는 판단 기준을 주입 시키려고 합니다. 그러다보니 우리는 우리 스스로의 가치에 대해서 스스로 판단하기 보다는 미디어에서 이야기 되는 기준이나 주변 인물들에 의해서 판단하게 됩니다. 하지만 미디어와 사회는 세대가 바뀜에 따라서 계속적으로 주장하는 바가 달라져왔습니다. 우리 부모님 세대에서 ‘진리’ 라고 이야기 되던 것들과 지금 우리 세대에서 ‘진리’로 여겨지는 것들을 비교해 보면 알 수 있습니다. 이렇듯 우리는 그동안 잘못된 것을 참조해 왔습니다.

이제는 미디어와 사회가 뭐라고 하든 우리 인생의 아젠다를 스스로 만들어 나가야 합니다.

인생의 어떤 선택을 할 때에도 마찬가지입니다. 사업을 하든, 취업을 하든, 어떤 일을 하든간에 누군가가 하라고 해서, 떠민다고 해서 해서는 안 된다는 것 입니다 .

제가 성공한 기업인처럼 보이고, 제가 사업을 아주 잘하고 있는 것처럼 보이는 이면에는 제가 그동안 겪어왔던 다양한 어려움들이 있습니다. 죽을 것 같았던 날들이 많았고, 포기하고 싶었던 적도 한두번이 아니었습니다. 하지만 제가 버틸 수 있었던 것은 사업이 제가 좋아하고 잘하고 싶었던 일이었기 때문이지. 만약 누군가에 말을 들고 시작한 일이었다면 지금까지 버텨올 힘이 없었을 것 입니다.

2. “규정하지 마라. 규정하는 순간 아무 것도 보이지 않는다”

사람들은 뭔가를 계속해서 규정하고 싶어 합니다. 그래야 정체성이 딱 보이고 뭔가 확실하게 손에 잡힌다고 생각하기 때문이죠. 하지만 저는 저와 저희 회사의 모습을 규정하지 않습니다. 규정을 하는 순간, 그 규정된 것 이외에는 다른 것들이 보이기 않기 때문이죠. 그것은 가능성을 제한하는 것이고 또 다른 발전의 가능성을 막는 것이라고 할 수 있습니다.

자칫 이 이야기를 모든 것을 애매한 상태로 두라는 것으로 들으실지 모르겠는데 제가 하고 싶은 이야기는 ‘개인이든 회사든 현재의 지식 하에서 나온 판단만 가지고 만든 절대적인 상태’로 두지 말라는 것입니다. 상황에 따라서 유연하게 대처하고 변화할 수 있는 개인/조직만이 살아남아온 것을 우리는 그동안의 기업 역사에서 배울 수 있습니다.

3. “당신만의 ‘꿀 빠는 시간’을 가져보세요”

고등학교 1학년 때 사업을 시작한 저는 고등학교를 졸업하기 전 까지 두 번의 사업 실패를 경험하게 되었습니다. 이 과정에서 스스로 ‘내가 정말 부족하구나, 이대로는 안 되겠구나’라는 생각이 들어 배움에 대한 갈망을 갖기 시작했습니다. 그러한 이유로 20살부터 26살까지 Daum을 시작으로 여러 인터넷관련 회사에서 직장생활을 하며 많은 부분을 배웠습니다. 제가 다녔던 회사 중에 지금 4군데가 성공적인 EXIT을 하였는데요 초기의 기업에서부터 대기업이라고 불리는 기업까지 다양한 조직에 있다보니 사업의 전반적인 사이클을 간접경험하고 이해할 수 있어서 저에게 큰 도움이 되었고, 현재 온오프믹스를 함께 창업한 창업멤버들을 이 과정에서 만났기 때문에 저에게는 이 시기가 요즘 표현으로 ‘꿀 빠는 시간’ 이었다고 말할 수 있을 것 같습니다.

요즘에도 후배들한테 하는 이야기가 있습니다 ‘창업에 자신이 없다면 일단 스타트업이나 일반기업에 들어가서 다양한 간접경험을 통해서 내가 만들 회사에 대한 청사진을 그리는 시간을 가져보라’라고, 저는 이렇게 간접경험을 하며 자신을 충실하게 채워가는 시간이 반드시 필요하다고 생각합니다.

4. “남다른 배경 없이 성공할 수 있는 방법은 ‘사업’ 밖에 없다”

사업을 하면서 알게 된 것은 남다른 배경 없이 성공할 수 있는 것은 사업밖에 없다는 점이었습니다. ‘좋은 대학을 나오면 성공하는 사업을 만든다’ 라는 이야기를 들어본 적이 없습니다. 학업적, 가정적 배경과 상관없이 얼마나 고민을 하고 많이 몰입했느냐에 따라서 내가 하고자 하는 사업분야에 대한 통찰력이 생기게 되고, 그 통찰력이 곧 사업의 성패를 결정짓기 때문입니다. 저는 남다른 학벌을 가진 것도, 남다른 부유한 가정환경을 가진 것도 아니었는데 지금까지 해올 수 있었고, 많은 사업 선배님들도 이와 상관없이 결과를 만드신 것을 보면 저는 사업이 성공으로 향하는 가장 공평한 길이라는 생각이 듭니다.

5. “무엇을 하든 두각을 나타낼 수 있게 행동하라, 누군가 도와줄 것이다”

온오프믹스가 가장 어려웠을 때 사업을 위해 미팅을 가려고 하는데 현금이 없어서 집안 전체를 뒤져야 했었던 적이 있었습니다. 통장에 1만원 밖에 없는데 ATM으로 돈을 인출하려면 수수료가 들기 때문에 인출할 수 없는 웃픈 상황도 있었죠. 힘겨운 시간들이었지만 저희는 사업을 접기 보다는 생존을 위해서 최선을 다했습니다. 외주 SI 개발로 현금을 벌어들이면서 살아남기 위해서 노력했던 것입니다. 이 과정에서 저희는 주변에 많은 분들의 도움을 통해서 이 어려운 시기를 헤쳐나갈 수 있었습니다. 그 분들은 ‘되게 특이한 녀석들이다, 정말 열심히 하는 녀석들이다. 도와주고 싶은 녀석들이다’ 라고 주변 사람들에게 이야기를 해주시며 온오프믹스를 사람들에게 알려주셨고 업계에 이러한 좋은 평판이 만들어지는 것을 통해서 여러 가지 기회들을 얻을 수 있었습니다. 마이크로소프트로부터 3000만원을 지원 받은 부분, 콘텐츠진흥원에서 하는 대회에서 상을 타 2000만원을 지원 받은 부분, 프라이머의 1호 투자기업으로 선정된 부분들이 모두 다른 분들의 도움에 의해서 가능했던 일입니다.

열정 가득히 진정성을 갖고 최선을 다해 노력해서 두각을 나타낸다면 반드시 그것을 사랑스럽게 바라보는 사람들이 생길 것이고, 그 분들의 도움을 통해서 사업의 또 다른 기회가 만들어질 수도 있습니다.

6. “솔직함, 사람을 향하는 마음 그것은 조직운영의 가장 기본 원리”

제가 갖고 있는 조직운영 원칙 중 기본중 하나는 솔직해야 하고, 사람을 향해야 한다는 부분입니다. 회사가 잘되면 잘 되는대로, 안 되면 안 되는 대로 솔직해야 한다는 것입니다. 회사가 어려운데 CEO 혼자 돈을 펑펑 쓰는 체계와 CEO와 직원이 동일하게 회사의 성장에 따라서 보상을 받는 체계 그리고 회사가 어려운 가운데에 CEO는 적은 급여를 가져가지만 직원에게는 더 많은 급여를 주려고 노력하는 체계 둘 중에 하나를 고르라면 당신은 어떤 체계를 선택하시겠습니까? 이렇게 해서 함께 발전해 나가고, 그 발전의 모습을 직원들이 보기 시작하면 훨씬 더 탄탄한 조직이 될 수 있습니다.

7. “고독하고 외롭다면 자기 자신에게 당근을 주라”

모든 창업가는 외로울 수밖에 없습니다. 주변 사람들이 끊임없이 ‘네 사업은 안 될거야’, ‘네 사업이 정말 될 거라고 생각해? 맞아?’ 라는 식으로 부정적인 이야기를 하기 때문에 정작 정말 사업적으로 힘들어서 상담이나 해소가 필요할 때에는 그러한 이야기를 할 수 있는 대상이 없기 때문입니다. 이러한 고독스러운 상황과 외부적 압력에도 불구하고 많은 창업가들은 ‘실패’ 와 ‘교만’의 길을 걷지 않기 위해서 자기 자신 스스로 자신을 채찍질하고 비판하려고 노력합니다. 하지만 이 노력들이 너무 과한 경우 스스로가 스스로를 잡아먹는 경우도 종종 생기는 것 같습니다. 저 또한 이런 이유로 슬럼프를 겪었던 적이 있습니다.

제가 최근에 깨달은 것이 있다면 ‘교만하지 않는 것’은 주변에 창업동료나 멘토들을 모셔서 끊임없이 ‘내가 안 좋은 쪽으로 변한 것은 없는지’, ‘내 행동에 문제는 없는지’ 체크할 수 있도록 하고 보다 많은 시간을 자기 자신에게 당근을 줄 수 있어야 한다는 것입니다. ‘준철아 지금 잘하고 있어, 준철아 작년을 생각해봐. 매출이 달라졌잖아. 회사 통장 금액이 달라졌잖아. 지금 생긴 일은 너가 해결해야 할 문제지. 너보고 죽으라는 문제가 아니야. 할 수 있어. 그동안 어떤 어려움들도 잘 헤쳐나갔잖아.’라고 말이죠. 꼭 사업이 아니어도 괜찮습니다.. 인생의 어떤 문제에 닥쳤을 때 이렇게 자신에게 당근을 줄 수 있다면 훨씬 더 용기를 가질 수 있을 것입니다.

온오프믹스 양준철 대표는 ‘열린 미래를 스스로의 힘으로 만들어 나가는 CEO’라고 할 수 있다. 미래를 규정하지 않는 것, 주변의 조언보다는 스스로의 힘을 믿을 것, 그리고 때로는 자신을 위로하면 열정적으로 달려 나갈 것을 주문하기 때문이다. 특히 이 과정에서 ‘간접경험의 중요성’은 지금의 대학생 및 스타트업들에게 무척 중요한 내용이라고 할 수 있다. 결국에는 경험을 통해 또 다른 경험을 만들어 나가고, 그것으로 ‘위대한 성공의 경험’을 만들어 나가는 것이 삶의 길이고 사업의 길이기 때문이다.